Über Neujahr
Der Neujahrstag fällt auf den 1. Januar, den ersten Tag des Kalenderjahres, und gehört zu den wenigen gesetzlichen Feiertagen, die in nahezu jedem Land der Welt begangen werden. Das Datum geht auf das Jahr 45 v. Chr. zurück, als der von Julius Cäsar reformierte römische Kalender den Jahresbeginn von März auf Januar verlegte – den Monat, der nach Janus benannt ist, dem zweigesichtigen Gott der Anfänge und Übergänge. Die gregorianische Kalenderreform von 1582 setzte das heutige Datum im katholischen Europa endgültig durch; die meisten anderen Länder folgten in den darauffolgenden Jahrhunderten.
In den meisten Ländern dient der 1. Januar als ruhiger Erholungstag nach Mitternachtsfeuerwerk, Feiern und dem symbolischen Countdown von Silvester. Verbreitete Bräuche sind das Aussprechen guter Wünsche, Glücksspeisen wie Linsen in Italien, eingelegter Hering in Nordeuropa oder zwölf Trauben um Mitternacht in Spanien sowie der Besuch von Paraden, Konzerten und Fußballspielen. Viele Menschen formulieren außerdem gute Vorsätze für das neue Jahr – eine Tradition, die bis zu babylonischen Versprechen an die Götter und römischen Gelübden an Janus zurückreicht. Geschäfte, Banken und Behörden bleiben in weiten Teilen Europas und Amerikas geschlossen.