Über St.-Patricks-Tag
Der Sankt-Patricks-Tag am 17. März ist der Gedenktag des heiligen Patrick (um 385-461), des Missionsbischofs, dem die Christianisierung des Irland des 5. Jahrhunderts zugeschrieben wird. Der historische Patrick war ein romano-britischer Junge, der in Irland in die Sklaverei verschleppt wurde, entkam, sich zum Priester weihen ließ und als Missionar zurückkehrte; sein Confessio ist als einer der frühesten autobiografischen christlichen Texte Westeuropas erhalten. Der Tag wurde 1903 in Irland zum gesetzlichen Feiertag erklärt und ist auch in Nordirland, in der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador sowie auf der Karibikinsel Montserrat (deren Bevölkerung von irischen Vertragsarbeitern und afrikanischen Gefangenen geprägt wurde) ein gesetzlicher Feiertag. In der irischen Diaspora — vor allem in den Vereinigten Staaten — ist daraus eine große säkulare Feier irischer Identität geworden, die den religiösen Ursprung oft überstrahlt.
Grün dominiert alles — Kleidung, Accessoires, Bier, Backwaren und sogar die Flüsse: Chicago färbt jedes Jahr den Chicago River leuchtend grün. Paraden ziehen durch die Städte von Dublin und Belfast bis New York (die größte der Welt, seit 1762), Boston, Chicago, Buenos Aires und Tokio. Pints Guinness, irisches Stew, Corned Beef mit Kohl, Sodabrot und Bailey's werden gegessen und getrunken. In Irland verbindet der Tag die Morgenmesse, die nationale Parade durch die O'Connell Street in Dublin, Familienessen und Musiksessions in den Pubs; die großen Stadtparaden ziehen über eine halbe Million Zuschauer an. Das traditionelle Symbol ist der Shamrock — Patrick soll mit dem dreiblättrigen Kleeblatt die Dreifaltigkeit erklärt haben. In Irland, Nordirland und Neufundland waren Pubs und Geschäfte am Tag historisch geschlossen; in Irland wurde das Verbot 1961 aufgehoben, doch der Tag bleibt der umsatzstärkste des Jahres für irische Pubs weltweit.