Über Stephanstag
Der 26. Dezember ist der zweite Weihnachtsfeiertag und im englischsprachigen Raum als Boxing Day bekannt. In Deutschland, Österreich und großen Teilen Mittel- und Südosteuropas heißt er Stephanstag — zu Ehren des ersten christlichen Märtyrers, des heiligen Stephanus. Der englische Name kommt aus dem Mittelalter: die Almosenkästen der Pfarrkirchen wurden an diesem Tag geleert und der Inhalt an die Armen verteilt; Bedienstete, die über Weihnachten gearbeitet hatten, bekamen eine kleine Geschenkbox und einen freien Tag. Heute funktioniert er vor allem als zweiter Weihnachtstag – ein verlängerter Festtag mit Familie, Spaziergang und Resten vom Weihnachtsessen, in Großbritannien dagegen mit Fußball, Pferderennen und großem Einzelhandelsstart.
Der zweite Weihnachtsfeiertag ist in Deutschland und Österreich genauso geschützt wie der erste: Geschäfte und Behörden bleiben geschlossen, der Nahverkehr fährt nach Sonntagsfahrplan. Viele Familien nutzen den Tag für Verwandtschaftsbesuche, einen langen Spaziergang oder eine Wanderung mit Glühwein, oder sehen Schwiegereltern und ferne Verwandte, die am Heiligabend nicht dabei waren. In den katholischen Regionen wird die Stephanusmesse besucht. In Großbritannien und Irland gehört der Tag dem Sport — Fußball, Pferderennen, Foxhunt — und dem Beginn der Post-Christmas-Sales. In Italien sitzt man weiter beim Pranzo di Santo Stefano, in Skandinavien werden die letzten Reste der Weihnachtsküche aufgegessen.