Über Tag der Kinder
Der Kindertag (Kodomo no Hi) am 5. Mai in Japan ehrt die Persönlichkeit der Kinder und feiert ihr Glück. Er ist der Abschlusstag der Golden Week — der Gruppe von vier nationalen Feiertagen, die innerhalb einer Woche von Ende April bis Anfang Mai fallen. Historisch hieß der Tag Tango no Sekku, das Fest der Jungen, das mit Hinamatsuri (dem Puppenfest am 3. März) für Mädchen paarte; das Feiertagsgesetz von 1948 benannte und gestaltete ihn als Feier aller Kinder und als Dank an die Mütter um. Die tieferen Wurzeln des Festes reichen in alte chinesische jahreszeitliche Bräuche und japanische Samurai-Zeit-Sitten zurück, bei denen Rüstungen und Waffen ausgestellt wurden, um gesundes Wachstum für die männlichen Erben zu erbitten. Der Kindertag ist gesetzlicher Feiertag in ganz Japan und einer der visuell markantesten Tage im japanischen Kalender.
Familien mit Söhnen stellen traditionell drinnen Sets aus Miniatur-Samurai-Rüstungen (Yoroi) und Kabuto-Helmen aus und hängen draußen Koinobori — große Karpfen-förmige Wimpel in Schwarz, Rot, Blau, Grün und Rosa — an Stangen oder Balkonen auf, ein Karpfen pro Familienmitglied. Der Karpfen wurde gewählt, weil eine chinesische Legende besagt, dass ein Karpfen, der einen Wasserfall hochschwimmt, zum Drachen wird — ein Bild für Beharrlichkeit und das Sich-über-Widrigkeiten-Erheben. Familien baden im Shobu-yu, einem Bad mit Schwertlilien-Blättern, deren lange, schmale Form an ein Schwert erinnert. Besondere Speisen werden gegessen: Kashiwa-Mochi (Reiskuchen mit süßer Bohnenpaste, in Eichenblättern verpackt, deren Beharrlichkeit die Familienfortdauer symbolisiert) und Chimaki (klebrige Reisklöße in Bambusblättern). An Flussufern flattern Tausende Koinobori über dem Wasser an den berühmtesten Orten wie Kazo und Tatebayashi.