Über Unabhängigkeitstag
Der Independence Day am 4. Juli ist der Nationalfeiertag der Vereinigten Staaten und erinnert an die Annahme der Unabhängigkeitserklärung durch den Kontinentalkongress in Philadelphia am 4. Juli 1776 — die formelle Lossagung von der britischen Krone. Der Text, hauptsächlich von Thomas Jefferson verfasst, legte das philosophische Fundament für die Selbstregierung und den berühmten Grundsatz, dass alle Menschen gleich geschaffen sind. Der Kongress hatte zwar bereits am 2. Juli für die Unabhängigkeit gestimmt, und John Adams hielt diesen Tag für den künftigen Gedenktag, doch durchgesetzt hat sich das Datum der Annahme der Erklärung. Seit 1870 ist der 4. Juli ein bundesstaatlicher Feiertag (seit 1938 bezahlt) und gilt als einer der am breitesten begangenen bürgerlichen Festtage des Landes.
Der 4. Juli wird draußen gefeiert: Grillpartys mit der Familie, Picknicks, Strandtage, Baseballspiele und Paraden durch jede Stadt. Das Boston Pops Fireworks Spectacular, Macy's Feuerwerk über dem East River in New York und das Feuerwerk über der National Mall in Washington werden landesweit live übertragen. Kleinere Städte veranstalten ihr eigenes Feuerwerk im Stadtpark oder am Rummelplatz; in den ruhigen Vorstadtstraßen knistern überall Wunderkerzen. Hotdogs, Hamburger, Maiskolben, Wassermelone und Apfelkuchen gehören zum kanonischen Menü; Nathan's Hot Dog Eating Contest am Coney Island ist seit 1916 eine Institution. Viele tragen Rot, Weiß und Blau. Bundesbehörden, Banken und die Börse bleiben geschlossen; die meisten Unternehmen außerhalb des Einzelhandels geben frei, oft mit Freitag oder Montag dazu als verlängertem Wochenende.