Sobre Día de los Caídos
El Día de los Caídos (Memorial Day) cae en el último lunes de mayo en Estados Unidos y honra a los hombres y mujeres que han muerto en el servicio militar. Sus orígenes se remontan a los años posteriores a la guerra civil, cuando comunidades del Norte y del Sur empezaron a decorar las tumbas de los soldados con flores cada primavera; el término no oficial era Decoration Day. La primera conmemoración nacional se celebró en 1868 en el Cementerio Nacional de Arlington, organizada por una asociación de veteranos de la Unión. El Congreso lo estableció formalmente como feriado federal en el último lunes de mayo con la Uniform Monday Holiday Act de 1968, vigente desde 1971 — en parte para crear un puente de tres días fiable. Para muchos estadounidenses el día funciona como el inicio extraoficial del verano: apertura de piscinas, playas y temporada de barbacoas al aire libre.
La mañana suele estar dedicada a ceremonias de homenaje: desfiles por las calles del centro, ofrendas florales en los monumentos a los caídos y el National Memorial Day Concert desde la explanada oeste del Capitolio la víspera. A las 3 de la tarde, hora local, el National Moment of Remembrance pide a los estadounidenses un minuto de silencio. Las banderas ondean a media asta hasta el mediodía y luego se izan a tope. Voluntarios colocan banderas en cada tumba de muchos cementerios nacionales — el más conocido es Flags-In en Arlington, donde un infante de marina coloca una pequeña bandera en cada una de las más de 250 000 sepulturas. Tras las ceremonias matinales, el día se desplaza al inicio extraoficial del verano: barbacoas, las 500 millas de Indianápolis, escapadas a la playa y arranque de la temporada de piscinas al aire libre.