À propos de Holi
Holi, la fête hindoue des couleurs, tombe le jour de la pleine lune du mois hindou de Phalguna — généralement fin février ou en mars dans le calendrier grégorien. Elle marque l'arrivée du printemps, le triomphe du bien sur le mal et la fin de l'hiver. La fête dure deux jours : Holika Dahan la veille, quand on allume des bûchers pour commémorer l'incendie de la démone Holika et le sauvetage du garçon Prahlada — un fidèle de Vishnou que son frère le roi Hiranyakashipu avait voulu tuer — et Rangwali Holi le lendemain, le célèbre jour de la poudre et de l'eau colorées. Holi est aussi associée à l'amour de Radha et Krishna dans la région du Braj autour de Mathura et de Vrindavan. C'est un jour férié en Inde, au Népal, au Suriname, en Guyana, à Trinité-et-Tobago, aux Fidji, à Maurice et en Afrique du Sud, et de plus en plus célébrée par les communautés de la diaspora indienne dans le monde entier.
La veille au soir, les communautés se rassemblent autour de bûchers pour accomplir le Holika Dahan, souvent en tournant autour du feu avec des prières et des offrandes de grains. Le lendemain matin, c'est le chaos total : les gens se déversent dans les rues et se lancent des poudres de couleur sèches (gulal) et des ballons remplis d'eau, sans distinction d'âge, de caste ou de statut — pour une journée, l'ordre social habituel se dissout. On partage des douceurs comme gujiya, mathri et malpua ; on boit largement du thandai, une boisson à base de lait souvent aromatisée au bhang (cannabis). Les célébrations de Holi les plus célèbres se tiennent à Mathura et Vrindavan, où les festivités durent plus d'une semaine ; lors du Lath Mar Holi de Barsana, les femmes pourchassent joyeusement les hommes avec des bâtons. La musique, les battements de tambour, la danse et l'arrosage d'amis comme d'étrangers se poursuivent jusqu'à ce que les couleurs s'estompent en fin d'après-midi, puis tout le monde rentre se laver et manger ensemble.