Giorno dell'Australia: cos'è e come si celebra
L'Australia Day, il 26 gennaio, è la festa nazionale dell'Australia e ricorda l'anniversario del 1788, quando il capitano Arthur Phillip issò la bandiera britannica a Sydney Cove e la Prima Flotta delle navi britanniche fondò la colonia penale del Nuovo Galles del Sud. La giornata fu celebrata inizialmente in forma non ufficiale dagli anni 1810 e divenne festività pubblica nazionale soltanto nel 1994. La data resta controversa: per molti aborigeni australiani è Invasion Day o Survival Day, e segna l'inizio dell'esproprio, della violenza di frontiera e di un lungo processo di perdita culturale e fisica. Le commemorazioni di lutto guidate dai popoli indigeni hanno acquisito sempre maggiore visibilità dagli anni Trenta, parallelamente alle celebrazioni civiche. I sondaggi mostrano un calo lento ma costante del sostegno alla data del 26 gennaio, soprattutto tra i giovani australiani, e diversi comuni hanno spostato i propri eventi ufficiali.
Gli eventi ufficiali nelle capitali si aprono con i premi Australian of the Year annunciati la vigilia, una cerimonia di alzabandiera all'alba, un Welcome to Country aborigeno e una cerimonia di cittadinanza durante il giorno. Il porto di Sydney ospita la regata dei Tall Ships e la corsa dei traghetti, mentre i sobborghi si riempiono di grigliate in giardino e feste in piscina; decine di migliaia di persone si raccolgono sul lungomare. Il conto alla rovescia Hottest 100 di Triple J — il più grande sondaggio musicale al mondo — risuona tutto il pomeriggio. Il cricket ha un ruolo importante: la finale della Big Bash League cade spesso intorno a questa data. Allo stesso tempo, le manifestazioni di Invasion Day, le marce e i concerti Survival attraggono folle crescenti in ogni grande città, con artisti e oratori aborigeni in prima fila. Molti australiani si trovano divisi tra due commemorazioni parallele nello stesso giorno.