Diwali: cos'è e come si celebra
Diwali, chiamato anche Deepavali, è la festa indù delle luci e si celebra in autunno per cinque giorni (ottobre o novembre nel calendario gregoriano). Il giorno principale cade la notte di luna nuova del mese indù di Kartika e ruota intorno alla Lakshmi Puja — l'adorazione di Lakshmi, dea della prosperità e della fortuna. La festa commemora il ritorno del principe Rama ad Ayodhya dopo quattordici anni di esilio e la sua vittoria sul re demone Ravana, come narrato nel Ramayana; nell'India meridionale si celebra la vittoria di Krishna sul demone Narakasura. Per i giainisti segna la moksha di Mahavira; per i sikh la liberazione di Guru Hargobind. Diwali è festività pubblica in India, Nepal, Sri Lanka, Singapore, Malesia, Figi, Mauritius, Suriname e Trinidad e Tobago, e dal 2025 anche in alcuni distretti scolastici statunitensi.
Le case vengono pulite a fondo prima della festa, poi illuminate con file di piccole lampade a olio (diya) e fili di luci elettriche lungo ogni porta, finestra e balcone — il nome della festa significa „fila di luci" in sanscrito. I rangoli — disegni intricati sul pavimento fatti di polvere colorata, fiori, riso e petali — adornano gli ingressi. La sera principale le famiglie eseguono la Lakshmi Puja con incenso, dolci e monete, e poi si scambiano dolci e regali: ladoo, barfi, jalebi, kaju katli e frutta secca. Si indossano abiti nuovi, soprattutto in rosso e oro. I fuochi d'artificio riempiono il cielo delle città, anche se molte grandi città indiane li hanno limitati negli ultimi anni per ragioni di qualità dell'aria. I cinque giorni hanno significati distinti: Dhanteras, Naraka Chaturdashi, Lakshmi Puja, Govardhan Puja e Bhai Dooj. Mercati, uffici e scuole sono chiusi nel giorno principale in tutta l'India.