Santo Stefano: cos'è e come si celebra
Il 26 dicembre è Santo Stefano in Italia, in onore del primo martire cristiano, ed è festività pubblica nazionale, un secondo giorno di Natale a tutti gli effetti. Nel mondo anglosassone — Regno Unito, Irlanda, Canada, Australia, Nuova Zelanda — la stessa data si chiama Boxing Day. Il nome inglese ha origini medievali: i tronchi delle elemosine nelle parrocchie si aprivano in questo giorno e il contenuto veniva distribuito ai poveri; la servitù, che aveva lavorato a Natale, riceveva una piccola scatola con regali e la giornata libera. Oggi funziona soprattutto come prolungamento della festa di Natale, con pranzi in famiglia che riprendono dai resti del giorno prima.
Santo Stefano in Italia è una continuazione del Natale: famiglie riunite, pranzo lungo con avanzi e pasticcini, una passeggiata in centro o una camminata nelle dolci ore di metà giornata. Tutta Italia è chiusa — uffici, banche, scuole — e i mezzi pubblici viaggiano con orario festivo. Tradizionalmente molte famiglie estendono la tavola: tortellini in brodo riscaldati, lo zampone della vigilia, panettone, pandoro e mandarini. Nel mondo anglosassone è Boxing Day, sinonimo di calcio in Premier League, corse a Kempton e l'inizio dei saldi post-natalizi. Australia segue il Test di cricket al MCG e la regata Sydney-Hobart. Negli Stati Uniti il giorno non è festivo.