Memorial Day: cos'è e come si celebra
Il Memorial Day cade negli Stati Uniti l'ultimo lunedì di maggio e onora gli uomini e le donne caduti nel servizio militare. Le origini risalgono agli anni successivi alla guerra civile, quando comunità sia del Nord sia del Sud iniziarono a ornare con fiori le tombe dei soldati ogni primavera; il termine non ufficiale era Decoration Day. La prima commemorazione nazionale si svolse nel 1868 al Cimitero nazionale di Arlington, organizzata da un'associazione di veterani dell'Unione. Il Congresso lo istituì formalmente come festività federale nell'ultimo lunedì di maggio con l'Uniform Monday Holiday Act del 1968, in vigore dal 1971 — in parte per creare un ponte di tre giorni affidabile. Per molti americani il giorno funge da apertura ufficiosa dell'estate: piscine, spiagge e stagione delle grigliate all'aperto entrano nel vivo.
La mattinata appartiene in genere alle cerimonie del ricordo: parate per le strade del centro, deposizione di corone ai monumenti ai caduti e il National Memorial Day Concert dal prato occidentale del Campidoglio la sera prima. Alle 15 ora locale il National Moment of Remembrance chiede agli americani un minuto di silenzio. Le bandiere sventolano a mezz'asta fino a mezzogiorno, poi tornano in cima all'asta. Volontari posano una bandiera su ogni tomba in molti cimiteri nazionali — il più noto è Flags-In ad Arlington, dove un Marine pone una piccola bandiera su ciascuna delle oltre 250 000 sepolture. Dopo le cerimonie del mattino, la giornata scivola nell'apertura non ufficiale dell'estate: grigliate, la 500 Miglia di Indianapolis, gite al mare e inizio della stagione delle piscine all'aperto.