Festa dell'Indipendenza: cos'è e come si celebra
L'Independence Day, il 4 luglio, è la festa nazionale degli Stati Uniti e commemora l'adozione della Dichiarazione di Indipendenza da parte del Congresso continentale a Filadelfia il 4 luglio 1776, che ruppe formalmente i legami politici con la Corona britannica. Il testo, redatto in gran parte da Thomas Jefferson, pose le basi filosofiche dell'autogoverno e il celebre principio secondo cui tutti gli uomini sono creati uguali. Il Congresso aveva in realtà votato per l'indipendenza il 2 luglio, e John Adams pensava che il 2 sarebbe diventato l'anniversario storico — ma è la data dell'adozione della Dichiarazione a essersi imposta. Il 4 luglio è festività federale dal 1870 (retribuita dal 1938) ed è una delle celebrazioni civiche più diffuse del paese.
Il 4 luglio si festeggia all'aperto: grigliate in famiglia, picnic, giornate al mare, partite di baseball e parate in ogni città e cittadina. Il Boston Pops Fireworks Spectacular, i fuochi d'artificio di Macy's sopra l'East River a New York e i fuochi sul National Mall di Washington sono trasmessi in diretta nazionale. Le cittadine più piccole organizzano i propri fuochi nel parco locale o al luna park; le tranquille strade dei sobborghi si illuminano di stelle filanti nei cortili. Hot dog, hamburger, pannocchie di mais, anguria e torta di mele sono il menù canonico; la gara di mangiatori di hot dog di Nathan's a Coney Island è un'istituzione dal 1916. Molti indossano rosso, bianco e blu. Uffici federali, banche e Borsa sono chiusi; la maggior parte delle aziende non commerciali concede il giorno libero, spesso aggiungendo il venerdì o il lunedì per un weekend lungo.