Capodanno: cos'è e come si celebra
Il Capodanno segna il primo giorno dell'anno solare, il 1º gennaio, ed è una delle poche feste pubbliche celebrate in quasi tutti i paesi del mondo. La data risale al 45 a.C., quando il calendario romano riformato da Giulio Cesare spostò l'inizio dell'anno da marzo a gennaio, il mese che prende il nome da Giano, il dio bifronte dei principi e dei passaggi. La riforma del calendario gregoriano del 1582 fissò la data attuale nell'Europa cattolica; la maggior parte degli altri paesi la adottò nei secoli successivi.
Nella maggior parte dei paesi il 1º gennaio è una giornata di riposo dopo i fuochi d'artificio, le feste e il conto alla rovescia simbolico della notte di San Silvestro. Tra le usanze più diffuse ci sono gli auguri di buon anno, i piatti portafortuna – lenticchie e cotechino in Italia, aringa marinata nel Nord Europa, dodici chicchi d'uva a mezzanotte in Spagna – e l'abitudine di seguire parate, concerti e partite di calcio. Molti scrivono anche i propri buoni propositi per l'anno appena iniziato, una tradizione che risale alle promesse babilonesi rivolte agli dèi e ai voti romani a Giano. Negozi, banche e uffici pubblici restano chiusi in gran parte d'Europa e delle Americhe.