クリスマス・イブ

クリスマス・イブとは

クリスマス・イヴは12月24日にあたり、西方教会の伝統では降誕祭の前夜にあたります。英語圏では25日が中心日とされますが、ドイツ、オーストリア、北欧諸国、ポーランド、チェコなどヨーロッパ大陸の多くの国では、24日の夕方こそが祝祭の中心です。家族での食事、ツリーの下での贈り物の交換、深夜のミサ（クリスマス・ミドナイト・マス）が行われます。祝日の前夜を祝う習慣は、日没とともに一日が始まるとするユダヤ教の典礼に由来します。カトリックやルター派の典礼では、第一晩課（ファースト・ヴェスパース）の祈りを境に、待降の時期から祝祭の時へと切り替わります。日本ではキリスト教の祝日ではないものの、恋人や友人と食事をする日として独自の文化が育っています。多くの店舗は早めに営業を終えます。

クリスマス・イヴの過ごし方は家族が囲む食卓を中心に据えています。ドイツやオーストリアでは夕方にツリーの灯が点され、贈り物が交換され、深夜のクリスマスミサに足を運ぶ家庭も多くあります。北欧諸国では長い夕食会が開かれ、ノルウェーではリッベやピンネシュット、スウェーデンでは「ユルブー」と呼ばれるブッフェが定番です。ポーランドではオプワテクと呼ばれるウエハースを分け合い、12品の精進料理を食べてからパスターカ（深夜のミサ）に出かけます。日本では宗教的な意味合いよりも、恋人と過ごす特別な夜、あるいは家族でケーキやチキンを楽しむ夜という独自の文化が定着しています。多くの店舗は早めに営業を終えます。