復活祭

復活祭とは

復活祭主日（イースター・サンデー）はナザレのイエスが十字架にかけられた三日目に復活したことを祝う日であり、キリスト教暦のなかでもっとも重要な祝日です——典礼暦全体がこの日を基準に計算されます。325年のニケア公会議は復活祭の日付を春分の日以後の最初の満月の次の日曜日と定め、グレゴリオ暦では3月22日から4月25日のあいだに必ず収まるようになっています。英語のEasterはベーダの著作に言及される古代ゲルマンの春の女神エオストレに由来するとされ、ロマンス系言語ではヘブライ語の過越（ペサハ）に由来するPâques（仏）、Pasqua（伊）、Pascua（西）といった呼称が用いられ、この祝祭がユダヤ教の過越祭に起源を持つことを示しています。

復活祭主日は多くの信徒にとって、夜明け前のミサ（イースター・ビジル）から始まります。復活の蝋燭が灯され、復活の知らせが告げられます。家族は昼に長い食卓を囲み、ヨーロッパの大部分では仔羊のローストが定番です。中欧と東欧ではハムが、イタリアやスペインの一部では仔山羊が好まれます。彩色した卵やチョコレートのイースターエッグは、贈り物として交換されたり庭に隠されて子どもたちが探したりします。これはキリスト以前の春の生命の象徴と、空になった墓の象徴が結びついた習慣です。英語圏とドイツ語圏ではイースター・バニーが卵を届けるとされています。聖木曜日から沈黙していた鐘が再び鳴り響き、ギリシャ正教やロシア正教ではろうそくの光に包まれた深夜のパスハ礼拝が信仰のクライマックスです。