戦没将兵追悼記念日

戦没将兵追悼記念日とは

メモリアル・デー（戦没将兵追悼記念日）はアメリカで5月の最終月曜日にあたり、軍務に殉じた男女を追悼する祝日です。起源は南北戦争後の数年にさかのぼり、北部・南部を問わず各地のコミュニティが毎春、戦没兵の墓を花で飾るようになりました。当時は非公式に「デコレーション・デー」と呼ばれていました。最初の全国的な追悼式は1868年、アーリントン国立墓地で北軍退役軍人団体の主催で行われました。連邦の祝日として5月の最終月曜日に正式に定められたのは1968年の「ユニフォーム・マンデー・ホリデー法」によるもので、1971年から施行されました。安定した3連休を生み出す狙いもありました。多くのアメリカ人にとってこの日は夏の非公式な幕開けで、プールやビーチ、屋外バーベキューのシーズンが本格的に始まります。

午前中はおもに追悼式に充てられます。市内中心部のパレード、戦没者記念碑への献花、そして前夜にアメリカ合衆国議会議事堂の西側芝生から行われるナショナル・メモリアル・デー・コンサート。現地時間午後3時には「ナショナル・モーメント・オブ・リメンブランス」として全米一斉に1分間の黙とうが呼びかけられます。国旗は正午まで半旗で掲げられ、その後、最頂部まで揚げ直されます。多くの国立墓地ではボランティアがすべての墓に小さな国旗を立てます——最も有名なのはアーリントンの「フラッグス・イン」で、海兵隊員が25万を超える墓ひとつひとつに国旗を立てます。午前の式典が終わると、一日は夏の非公式な幕開けへと移っていきます——バーベキュー、インディ500レース、ビーチへのドライブ、屋外プールの開幕。