Over Juneteenth
Juneteenth, op 19 juni in de Verenigde Staten, herdenkt de dag in 1865 waarop de generaal van de Unie Gordon Granger in Galveston (Texas) aankwam en General Order No. 3 voorlas, waarin werd aangekondigd dat alle tot slaaf gemaakte mensen in Texas vrij waren — meer dan twee jaar nadat de Emancipatieproclamatie van president Lincoln van 1 januari 1863 hen juridisch had bevrijd. De vertraging weerspiegelde de trage opmars van de Unie-troepen; Texas was de meest afgelegen Confederatie-staat. Bevrijde Afro-Amerikanen in Texas begonnen al het jaar erop de dag te herdenken, en met de Great Migration verspreidde de traditie zich over het hele land. Texas maakte het in 1980 tot een vrije dag in de staat; president Biden ondertekende de federale wet op de Juneteenth National Independence Day op 17 juni 2021 — de eerste nieuwe federale feestdag sinds 1983.
Juneteenth wordt gevierd met barbecues, optochten, muziek, kerkdiensten en familiebijeenkomsten, vooral in Afro-Amerikaanse gemeenschappen. Rood is de dominante kleur — rode etenswaren en drank (watermeloen, red velvet cake, hibiscusthee, rode bonen met rijst, aardbeienlimonade) verwijzen zowel naar het bloed dat onder de slavernij vloeide als naar de veerkracht. Veel steden organiseren Juneteenth-festivals met gospelconcerten, jazz, blues en hiphop; voordrachten uit de Emancipatieproclamatie en uit Frederick Douglass' What to the Slave Is the Fourth of July zijn gebruikelijk. Galveston, waar de oorspronkelijke aankondiging werd voorgelezen, organiseert jaarlijks een grote herdenking. Federale kantoren, banken, de beurs en de meeste publieke werkplekken zijn dicht; in de private sector loopt het uiteen, maar sinds 2021 geven steeds meer werkgevers vrij.