Over Memorial Day
Memorial Day valt op de laatste maandag van mei in de Verenigde Staten en eert de mannen en vrouwen die in militaire dienst gesneuveld zijn. De oorsprong gaat terug tot de jaren na de Burgeroorlog, toen gemeenschappen in zowel het noorden als het zuiden elk voorjaar de graven van soldaten met bloemen begonnen te versieren; de informele naam was Decoration Day. De eerste nationale herdenking vond plaats in 1868 op Arlington National Cemetery, georganiseerd door een vereniging van Unie-veteranen. Het Congres maakte het formeel tot een federale feestdag op de laatste maandag van mei via de Uniform Monday Holiday Act van 1968, vanaf 1971 van kracht — mede om een betrouwbaar driedaags weekend te creëren. Voor veel Amerikanen fungeert de dag als het officieuze begin van de zomer: zwembaden, stranden en het buitenbarbecueseizoen gaan officieel open.
De ochtend behoort doorgaans tot de herdenkingen: optochten door de hoofdstraten, kransleggingen bij oorlogsmonumenten en het National Memorial Day Concert op het westgazon van het Capitool op de avond ervoor. Om 15.00 uur lokale tijd vraagt de National Moment of Remembrance Amerikanen om een minuut stilte. De vlaggen hangen halfstok tot 12 uur 's middags en gaan dan in top. Vrijwilligers plaatsen vlaggen bij elk graf op veel nationale begraafplaatsen — het bekendst is Flags-In op Arlington, waar een marinier een kleine vlag plaatst bij elk van de ruim 250 000 graven. Na de ochtendceremonies glijdt de dag over in de informele opening van de zomer: barbecues, de Indianapolis 500, strandtripjes en de start van het buitenzwembadseizoen.