Om Diwali
Diwali, også kalt Deepavali, er hinduenes lysfest og feires over fem dager om høsten (oktober eller november i den gregorianske kalenderen). Hoveddagen faller på nymånenatten i den hinduistiske måneden Kartika og dreier seg om Lakshmi Puja — tilbedelse av Lakshmi, gudinnen for velstand og lykke. Festen minner om at prins Rama kom hjem til Ayodhya etter fjorten år i eksil og om hans drap på demonkongen Ravana, slik det er fortalt i Ramayana; i Sør-India feirer den Krishnas seier over demonen Narakasura. For jainister markerer den Mahaviras moksha; for sikher løslatelsen av guru Hargobind. Diwali er offentlig helligdag i India, Nepal, Sri Lanka, Singapore, Malaysia, Fiji, Mauritius, Surinam og Trinidad og Tobago, og fra 2025 også i enkelte amerikanske skoledistrikter.
Husene blir skrubbet rene før festen, og deretter pyntet med rader av små oljelamper (diyas) og elektrisk lyspryd langs hver dørstokk, vindu og balkong — selve festens navn betyr lysrekke på sanskrit. Rangoli — intrikate gulvmønstre av farget pulver, blomster, ris og kronblader — pryder inngangspartiene. På hovedkvelden utfører familier Lakshmi Puja med røkelse, søtsaker og mynter, og deretter byttes søtsaker og gaver: ladoo, barfi, jalebi, kaju katli og tørket frukt. Nye klær, gjerne i rødt og gull, tas på. Fyrverkeri fyller bylufta, selv om mange indiske storbyer har innført begrensninger de senere år av hensyn til luftkvaliteten. Hver av de fem dagene har sin egen mening: Dhanteras, Naraka Chaturdashi, Lakshmi Puja, Govardhan Puja og Bhai Dooj. Markeder, kontorer og skoler er stengt på hoveddagen i hele India.