Memorial Day — co to za święto
Memorial Day (Dzień Pamięci) wypada w ostatni poniedziałek maja w Stanach Zjednoczonych i upamiętnia mężczyzn i kobiety, którzy zginęli w służbie wojskowej. Korzenie sięgają lat po wojnie secesyjnej, kiedy społeczności zarówno na Północy, jak i na Południu zaczęły każdej wiosny zdobić kwiatami groby żołnierzy; nieoficjalna nazwa brzmiała Decoration Day. Pierwsze ogólnokrajowe upamiętnienie odbyło się w 1868 r. na Cmentarzu Narodowym w Arlington, zorganizowane przez stowarzyszenie weteranów Unii. Kongres ustanowił go formalnie świętem federalnym w ostatni poniedziałek maja na mocy Uniform Monday Holiday Act z 1968 r., obowiązującego od 1971 r. — po części po to, by stworzyć przewidywalny długi weekend. Dla wielu Amerykanów dzień ten pełni funkcję nieoficjalnego początku lata: otwierają się baseny, plaże i sezon plenerowych grillów.
Poranek należy zwykle do uroczystości upamiętniających: parady przez centra miast, składanie wieńców przy pomnikach wojennych i National Memorial Day Concert na zachodnim trawniku Kapitolu w wieczór poprzedzający. O godzinie 15 czasu lokalnego National Moment of Remembrance prosi Amerykanów o minutę ciszy. Flagi powiewają opuszczone do połowy masztu do południa, a potem są podnoszone na sam szczyt. Wolontariusze umieszczają chorągiewki na każdym grobie w wielu cmentarzach narodowych — najbardziej znana jest akcja Flags-In na Arlington, gdzie marines stawia małą flagę przy każdym z ponad 250 000 grobów. Po porannych ceremoniach dzień przesuwa się w stronę nieoficjalnego otwarcia lata: grille, wyścig Indianapolis 500, wyjazdy na plażę i rozpoczęcie sezonu odkrytych basenów.