Sobre Memorial Day
O Memorial Day cai na última segunda-feira de maio nos Estados Unidos e homenageia os homens e mulheres que morreram em serviço militar. As origens remontam aos anos posteriores à Guerra Civil, quando comunidades tanto do Norte como do Sul começaram a enfeitar com flores os túmulos dos soldados a cada primavera; o nome não oficial era Decoration Day. A primeira comemoração nacional realizou-se em 1868 no Cemitério Nacional de Arlington, organizada por uma associação de veteranos da União. O Congresso instituiu-o formalmente como feriado federal na última segunda-feira de maio com o Uniform Monday Holiday Act de 1968, em vigor desde 1971 — em parte para criar um fim-de-semana prolongado fiável. Para muitos norte-americanos o dia funciona como abertura não oficial do verão: piscinas, praias e época de churrascos ao ar livre entram em funcionamento.
A manhã pertence normalmente às cerimónias de homenagem: desfiles pelas ruas do centro, deposições de coroas em monumentos aos caídos e o National Memorial Day Concert no relvado oeste do Capitólio na véspera. Às 15h, hora local, o National Moment of Remembrance pede aos americanos um minuto de silêncio. As bandeiras estão a meia haste até ao meio-dia e depois sobem ao topo. Voluntários colocam bandeiras em cada túmulo em muitos cemitérios nacionais — o mais conhecido é o Flags-In em Arlington, onde um fuzileiro coloca uma pequena bandeira em cada um dos mais de 250 000 túmulos. Depois das cerimónias matinais, o dia desliza para a abertura não oficial do verão: churrascos, as 500 Milhas de Indianápolis, escapadas à praia e arranque da temporada de piscinas ao ar livre.