Dia de Martin Luther King

Sobre Dia de Martin Luther King

O Dia de Martin Luther King Jr. cai na terceira segunda-feira de janeiro nos Estados Unidos e homenageia o líder dos direitos civis Martin Luther King Jr., nascido a 15 de janeiro de 1929 e assassinado a 4 de abril de 1968. King liderou a luta não-violenta que pôs fim à segregação legal no Sul dos Estados Unidos: o boicote aos autocarros de Montgomery em 1955-56, a Marcha sobre Washington de 1963 com o discurso I Have a Dream, a marcha de Selma a Montgomery pelos direitos de voto em 1965. Recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1964, aos 35 anos. A campanha para transformar o seu aniversário em feriado federal começou poucos dias após o assassinato; a canção Happy Birthday de Stevie Wonder de 1980 tornou-se o seu hino. O presidente Reagan assinou a lei em 1983, e a primeira celebração foi em 1986. Os cinquenta estados reconheceram o dia até ao ano 2000.

O MLK Day está oficialmente designado como dia nacional de serviço — o único feriado federal com essa missão — e muitos americanos passam pelo menos parte do dia em voluntariado: limpeza de parques, triagem em bancos alimentares, tutoria, pintura de escolas. Realizam-se cerimónias no Martin Luther King Jr. National Historical Park em Atlanta (sua terra natal e local da Ebenezer Baptist Church, onde pregou) e no Martin Luther King Jr. Memorial no National Mall em Washington. Escolas em todo o país abordam a sua vida e leem ou exibem o discurso I Have a Dream. Muitas cidades organizam marchas e desfiles. Os escritórios federais, os bancos e a Bolsa fecham. O posicionamento à segunda-feira cria um fim-de-semana prolongado de três dias que, para muitos, abre o calendário cívico e escolar do novo ano.