Om Första maj
Första maj, internationella arbetarrörelsens dag, är till minne av den historiska kampen för åttatimmarsdagen och arbetarrörelsen i bredare bemärkelse. Rötterna ligger i Haymarket-affären i Chicago den 4 maj 1886 — en våldsam konfrontation under en generalstrejk för kortare arbetsdag. Andra internationalen, federationen av socialistiska partier, valde 1890 den 1 maj till hågkomstdag för Haymarket-martyrerna och uppmanade till internationell demonstration. Datumet etablerades. I dag är det allmän helgdag i över 80 länder, inklusive större delen av Europa, Ryssland och de tidigare sovjetstaterna, Kina, Kuba samt stora delar av Afrika och Latinamerika. USA och Kanada firar i stället sin Labor Day på första måndagen i september.
Första maj är i Sverige fackföreningarnas och vänsterns dag: socialdemokraterna och vänsterpartiet håller demonstrationståg i alla större städer, med röda fanor, fackliga banderoller, blåsorkestrar och tal från lokala och nationella politiker. Statsministern talar ofta i Stockholm, och dagstidningarna ägnar förstasidor åt rörelsen. Efter tåget samlas familjer för picknick i parker eller utflykter — om vädret tillåter. Många universitetsstäder kombinerar dagen med vårfirande och studenttraditioner. Affärer, banker och statliga inrättningar håller stängt. Dagen är allmän helgdag sedan 1939 och en av få fasta datumhelgdagar i året — alltid den 1 maj, oavsett veckodag.