Om Juldagen
Juldagen den 25 december firas i den kristna traditionen till minne av Jesu födelse. Datumet fastställdes i Rom på 300-talet och valdes troligen för att överta befintliga midvinterfester – framför allt Sol Invictus och Saturnalierna – och göra dem till en kristen högtid. Dagen har sedan dess vuxit till en bred kulturell högtid som firas av både kristna och icke-kristna. De ortodoxa kyrkor som följer den julianska kalendern firar den 7 januari enligt gregoriansk räkning. Jul är allmän helgdag i större delen av Europa, Amerika, Oceanien och i många länder i Afrika och Asien.
Jultraditionerna varierar mycket, men kretsar oftast kring familjemåltid, julklappar under en pyntad gran och gudstjänst på julafton eller juldagens morgon. Jultomten – som har vuxit fram ur Sankt Nikolaus via nederländska Sinterklaas – delar ut julklapparna i större delen av den engelskspråkiga världen, medan många europeiska länder håller fast vid äldre seder: Christkind i delar av Tyskland och Österrike, Father Christmas i Storbritannien, de tre vise männen i Spanien. På julbordet syns allt från julskinka och sill i Norden till kalkon, fisk, panettone och Christmas pudding. Julsånger, julkrubbor och julmarknader präglar veckorna före jul.