Om Barnens dag
Barnens dag (kodomo no hi) den 5 maj i Japan hedrar barnens personlighet och firar deras lycka. Det är avslutningsdagen för Golden Week — gruppen av fyra nationella helgdagar som infaller inom en vecka från slutet av april till början av maj. Historiskt var dagen tango no sekku, pojkarnas fest, parad med hinamatsuri (dockfesten den 3 mars) för flickorna; högtidslagen från 1948 döpte om och omformade den till ett firande av alla barn och en tacksamhet mot mödrarna. Festens djupare rötter sträcker sig till gammal kinesisk årstidspraxis och japansk samurajtiden, då man ställde fram rustningar och vapen för att önska hälsosam tillväxt för manliga arvingar. Barnens dag är allmän helgdag i hela Japan och en av de mest visuellt utmärkande dagarna i den japanska kalendern.
Familjer med söner visar traditionellt inomhus uppställningar av miniatyrsamurajrustningar (yoroi) och kabuto-hjälmar och hänger utomhus koinobori — stora karpformade vimplar i svart, rött, blått, grönt och rosa — från stänger eller balkonger, en karp per familjemedlem. Karpen valdes för att en kinesisk legend säger att en karp som simmar uppför ett vattenfall blir en drake, en bild av uthållighet och att resa sig över motgång. Familjer badar i shobu-yu, ett bad med svärdsliljeblad vars långa smala form påminner om ett svärd. Särskild mat äts: kashiwa-mochi (riskaka fylld med söt bönpastej, inslagen i ekblad vars envishet symboliserar familjens fortlevnad) och chimaki (klibbiga risdumplings inslagna i bambublad). Flodstränder fylls av familjer som flyger sina koinobori från tillfälliga replinor, med tusentals karpar som strömmar över vattnet på de mest kända platserna som Kazo och Tatebayashi.