Über Diwali
Diwali, auch Deepavali genannt, ist das hinduistische Lichterfest und wird im Herbst über fünf Tage hinweg gefeiert (Oktober oder November im gregorianischen Kalender). Der Haupttag fällt auf die Neumondnacht des hinduistischen Monats Kartika und steht im Zeichen der Lakshmi Puja — der Verehrung Lakshmis, der Göttin des Wohlstands und des Glücks. Das Fest erinnert an die Heimkehr Prinz Ramas nach Ayodhya nach vierzehn Jahren Verbannung und an seinen Sieg über den Dämonenkönig Ravana, wie es im Ramayana erzählt wird; in Südindien feiert es Krishnas Sieg über den Dämon Narakasura. Für die Jainas markiert es das Moksha Mahaviras, für die Sikhs die Befreiung Guru Hargobinds. Diwali ist gesetzlicher Feiertag in Indien, Nepal, Sri Lanka, Singapur, Malaysia, Fidschi, Mauritius, Suriname und Trinidad und Tobago, seit 2025 auch in einigen US-Schulbezirken.
Die Häuser werden vor dem Fest gründlich gereinigt und dann mit Reihen kleiner Öllampen (Diyas) und elektrischen Lichterketten an Türen, Fenstern und Balkonen geschmückt — der Name des Festes bedeutet auf Sanskrit „Reihe der Lichter". Rangoli — kunstvolle Bodenmuster aus farbigem Pulver, Blüten, Reis und Blütenblättern — schmücken die Eingänge. Am Hauptabend führen die Familien die Lakshmi Puja mit Räucherwerk, Süßigkeiten und Münzen durch, anschließend werden Süßigkeiten und Geschenke ausgetauscht: Ladoo, Barfi, Jalebi, Kaju Katli und Trockenfrüchte. Es werden neue Kleider getragen, gern in Rot und Gold. Feuerwerk erfüllt den Himmel über den Städten, auch wenn viele indische Großstädte es in den letzten Jahren aus Luftqualitätsgründen eingeschränkt haben. Jeder der fünf Tage hat eine eigene Bedeutung: Dhanteras, Naraka Chaturdashi, Lakshmi Puja, Govardhan Puja und Bhai Dooj. Märkte, Büros und Schulen bleiben am Haupttag in ganz Indien geschlossen.