Über Holi
Holi, das hinduistische Fest der Farben, fällt auf den Vollmondtag des hinduistischen Monats Phalguna — meist Ende Februar oder im März des gregorianischen Kalenders. Es markiert den Frühlingsanfang, den Sieg des Guten über das Böse und das Ende des Winters. Das Fest dauert zwei Tage: Holika Dahan am Vorabend, wenn Feuer entzündet werden zum Gedenken an die Verbrennung der Dämonin Holika und die Rettung des Knaben Prahlada — eines Vishnu-Anhängers, den ihr Bruder König Hiranyakashipu zu töten versuchte — und Rangwali Holi am Tag darauf, der berühmte Tag des farbigen Pulvers und Wassers. Holi steht auch mit der Liebe von Radha und Krishna in der Braj-Region um Mathura und Vrindavan in Verbindung. Es ist gesetzlicher Feiertag in Indien, Nepal, Suriname, Guyana, Trinidad und Tobago, Fidschi, Mauritius und Südafrika, und wird zunehmend von indischen Diaspora-Gemeinden weltweit gefeiert.
Am Vorabend versammeln sich die Gemeinschaften um Feuer, um Holika Dahan zu vollziehen — oft umkreisen sie die Flammen mit Gebeten und Getreideopfern. Am nächsten Morgen herrscht totales Chaos: Menschen strömen auf die Straßen und werfen einander trockene Farbpulver (Gulal) und mit Wasser gefüllte Luftballons zu, ohne Rücksicht auf Alter, Kaste oder Status — für einen Tag löst sich die übliche soziale Ordnung auf. Süßigkeiten wie Gujiya, Mathri und Malpua werden geteilt; Thandai, ein Milchgetränk, das oft mit Bhang (Cannabis) gewürzt wird, fließt reichlich. Die berühmtesten Holi-Feiern finden in Mathura und Vrindavan statt, wo die Festivitäten über eine Woche dauern; bei der Lath Mar Holi in Barsana jagen die Frauen die Männer spielerisch mit Stöcken. Musik, Trommelschläge, Tanz und das Begießen von Freunden wie Fremden gehen bis zum späten Nachmittag, wenn die Farben verblassen und alle nach Hause gehen, um sich zu waschen und gemeinsam zu essen.